Catarina, a Grande, imperatriz da Rússia, de 1762 a 1796, último Tsar mulher.
Alemã cujo nome era Sophie, depois batizada Catarina na Igreja Ortodoxa.
Amiga de Voltaire, Diderot e Montesquieu, abraçou o iluminismo.
Déspota esclarecida, permitiu a reunião de uma assembleia de 652 representantes representantes de todas as classes sociais, para que apresentassem sugestões ao governo.
Em princípio, pelo fim da servidão no país.
Comprou toda a biblioteca de Diderot, deixando-o depositário e administrador até a morte dele.
Comprou coleções dos quadros mais valiosos da Europa e criou a sua própria no Hermitage, tornando-o um dos mais importantes museus do mundo.
Conquistou a Crimeia, dos turcos, permitindo à Rússia acesso ao Mar Negro, onde foram fundadas as cidades de Sevastopol e Odessa.
Deu à Rússia status de potência europeia.
Teve 12 amantes sucessivamente e era muito alegre.
Todavia,
tomou o poder por golpe de Estado.
Foi responsável pelo assassinato de seu ex-marido, o Tsar Pedro III e complacente com seus assassinos.
Foi responsável pelo assassinato do herdeiro do trono russo, Ivan VI, outrora deposto pela então Tsarina Elizabeth, que ordenou sua prisão perpétua.
Foi responsável pela divisão da Polônia com a Prússia e a Áustria por três vezes, até fazer o país sumir do mapa da Europa durante 126 anos, até 1919, quando renasceu com a assinatura do Tratado de Versalhes.
Ao final, horrorizada com os rumos da Revolução Francesa, passou a perseguir as ideologias libertárias, especialmente quem pregasse a libertação dos servos, ou simplesmente defendesse a melhora de suas condições, como ocorreu com Radischev, exilado na Sibéria.
Fonte: Catarina, a Grande, Robert K. Massie, Rio de Janeiro: Rocco, 2012.
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